Un tomatero en Dubai
Curiosidades, anécdotas e información varia de un tomatero, becario informático del ICEX perdido en Dubai

Bye, bye, Dubye

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Hace tiempo que tengo pendiente este post, y la pereza siempre me ha podido. Primero, mis últimos viajes en mi estancia en Dubai (que quizá algún día me suelte a contar en Increpando Gominolas) ya que fui a India, norte de Tailandia y Laos. Segundo, preparación de la mudanza para retornar a Europa (pensaba que por poco tiempo, pero aún sigo en Bilbao, buscando en mi interior qué quiero hacer) con las consiguientes despedidas y trabajo acumulado. Y finalmente, la pereza, esa gran mochila que aparece por momentos y nos destroza las espaldas, incluso en esos momentos en los que no tenemos nada que hacer.

2 meses después de quitar mi casa durante un año, y echando la vista atrás, tras ver en las noticias una y otra vez cómo Dubai también se ha visto afectada por la crisis mundial (aunque con cierto retraso, pero menudo batacazo se está dando...), he de reconocer que la echo de menos en menor medida que lo que esperaba. Allá dejo (o en otros casos también han retornado) amigos, compañeros de trabajo y demás cosas, pero he comprobado que muchas factores son como la propia ciudad: artificial y con cierto grado de falsedad. Además, he podido recuperar ciertas añoranzas pasadas: los conciertos, unas playas en condiciones, la gastronomía del Norte, etc. Mi balance ha sido positivo sin duda, y hay algo que me dice que voy a volver algún día, pero no todo es color de rosa en esa ciudad de cristal y en obras perpetuas.

Bye bye, Dubai

PD: Dejo este post o el que creáis conveniente para posibles dudas o comentarios sobre la ciudad. Éstos me llegarán al email y os responderé con lo que recuerdo. Vamos, que es mi último post pero aún no mato el blog :)

 

Ramadán

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Hasta el último momento no se supo. Existen ordenadores y calculadoras potentes, pero para saber el día en que comienza el Ramadán, los sabios han de mirar a la Luna, y cuando vean que comienza el 1er cuarto creciente tras la luna nueva (en este caso fue el 21 de agosto finalmente) se da el "pistoletazo de salida" para este mes de ayuno.

Cuando vivía en Europa, había oído hablar del Ramadán (en Francia unos cuantos de mis compañeros de Universidad lo seguían), pero hasta que no he llegado aquí no he descubierto las implicaciones que ello conllevaba:
  • se trata de un ayuno diario desde el alba hasta que se pone el sol (este momento, al menos en mi barrio, se avisa con un cañonazo)



  • el ayuno es tanto de comida, como de bebida, como de relaciones sexuales. También me comentan que durante las horas que dura tampoco se puede cotillear, ni llevar música en alto en el coche, ni...
  • el ayuno lo siguen todas los musulmanes adultos sanos y con juicio, tanto hombres como mujeres (pero por ejemplo las embarazadas o las que están con el periodo no han de seguirlo)
  • durante el Ramadán se incrementan el número de oraciones diarias
  • no hay que posponer el comer una vez se pone el sol (tampoco dudo que lo hagan con el hambre y la sed que deben tener). De hecho, a la salida de las mezquitas hay ahora montadas carpas en donde la gente se reúne y come unida. A esta comida se le llama iftar (bueno, realmente así se llama a la oración de esa hora del día pero se ha pasado la denominación también a la comida).


  • en este mes se ha de ser aún más generoso que antes (la caridad es uno de los pilares del islam) y por ejemplo suelen ser los sheikhs quienes montan las carpas que he dicho, e incluso sirven la comida (o eso me han dicho...)
  • si se incumple algo de lo anterior, hay unos "exámenes de septiembre" para recuperarlo
Y qué vida hacemos los no-musulmanes? Pues nos andamos con cuidado. No podemos comer (ni siquiera chicle), ni beber, ni fumar en público. Para ello todos los restaurantes o cierran, o tratan de ocultar totalmente su negocio por respeto a los musulmanes, lo que me parece bien. Ejemplos:

Starbucks parece cerrado pero tiene la puerta entreabierta y todo es normal en el interior.


El carrito donde nos traen la comida todos los días de la semana tiene que tapar su contenido



Ellos en cambio pasan hambre y sed todo el día, pero en cuanto llega el iftar, se ponen a comer como si en ello les fuera la vida, así que por regla general, los musulmanes engordan durante esta época del año.

De momento, algunos becarios nos hemos planteado seguir el ayuno al menos un día la próxima semana. Ya os contaré a ver qué tal ha ido :)

 

Tras haber recibido unas cuantas visitas, una de las cosas que más les impactó es lo que sucede con las matrículas de los coches en este país. Cada emirato tiene su propia matrícula, lo cual no es de extrañar, pero lo bueno viene con la numeración: cuanto más bajo sea el número, más importante / rico es su dueño. Así, dentro de las matrículas del emirato de Dubai, el número 1 corresponde con su jefe supremo, Sheikh Mohammed. El 2, a su hermano, el 5 a su hijo, y así sucesivamente. Ya no es una cuestión de coche. Se ven Mercedes G55 AMG (es el del Sheikh pero parece que trajeron 100 de encargo porque se ven a patadas), Hummers, Porches, Lamborghinis, Ferraris como si fueran Ford Fiestas en España. Por lo tanto, el rasgo distintivo es la matrícula; puede ser por su numeración baja como por su "belleza" (un 55 se cotiza más que un 31).


He estado buscando noticias relacionadas para demostraros la locura de estos señores y he descubiertos cosas como que:
  • En 2007, en una subasta de matrículas (esta era para causas benéficas), se vendió la nº5 del emirato de Abu Dhabi por 6'86 millones de dólares. El señor que la compró también tiene las nº45, 55, 76 y 55555. La nº5 cuelga al parecer de un lujoso Rolls Royce rojo cuyo precio es 10 veces inferior que la propia matrícula...
  • La nº7 ha sido vendida por 2'97 millones de dólares
  • Evidentemente el record lo tiene la nº1: 14'5 millones de dólares. Fue comprada por Saeed Abdul Ghaffar Khouri en otra subasta. Para colmo, dijo que hubiera estado dispuesto a llegar hasta los 30 millones de dólares simplemente porque era la mejor matrícula.
  • A modo de resumen: las 7 matrículas más caras del mundo han sido vendidas en UAE (al menos así era en mayo 2008)

 

Combatiendo el calor

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Soportar el calor en Dubai se ha convertido en un modo de vida, y la verdad, se lleva mejor que en España (donde esas "altas temperaturas" nos hacen reir). Aquí, como dije en su día, no se hace vida en la calle: del curro a casa, al centro comercial, al bar de turno, al... pero todo el rato pasado por aire acondicionado al máximo. Es por ello que quizá sea más soportable, simplemente, porque no lo sentimos constántemente.

Más que el calor, importante de por sí (a modo de ejemplo, el viernes teníamos 48º a la sombra en nuestro jardín), lo insufrible es la humedad que viene por la noche, proveniente del mar precalentado. Me recuerda a Singapur, sólo que cuando estuve allí la temperatura era inferior a 35º.


Cosas que nunca me habían pasado con este clima son, por ejemplo:
  • al salir de cualquier sitio con aire acondicionado al exterior mis gafas se sol se empañan instantáneamente de una capa de agua condensada que no deja ver absolutamente nada
  • el agua fría del grifo ya no existe. Es caliente puesto que el contenedor de agua se encuentra en nuestro tejado. El truco consiste ahora en usar el "agua caliente" del grifo: al estar la caldera en el interior de la casa, ésta no se ve influenciada por las radiaciones solares y basta con dejar el calentador apagado para poder disfrutar de un agua templada, lo cual se agradece bastante, sobre todo a la hora de la ducha.
  • cuesta algo entrar al agua de la piscina, pero no por el frío, sino por todo lo contrario, el calor: desde hace más de un mes que está a más de 38º durante el día, y 36º durante la noche. Un día se les ocurrió a los vecinos comprar unos 10 grandes bloques de hielo para ver qué pasaba: evidentemente se derritieron en menos de 5 minutos sin que el efecto global se viera refrescado. Pasamos un buen rato.

De todos modos, podemos estar tranquilos. Existe al parecer una ley que dice que si los termómetros superan los 50º, los obreros (indios, pakistanís, iranís...) pueden no ir a trabajar. Desde entonces se dice que nunca se ha llegado a dicha temperatura :)

 

Tarde en Bab Al Shams

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Cualquier tarde que no se tiene nada que hacer en Dubai es buena para acercarse a Bab Al Shams. Un resort-spa que se encuentra a unos 45min del centro de Dubai, pero justo en medio del desierto.


Alguien debió pensar en su día que era una buena idea montar un hotel en mitad de la nada, y la verdad es que es muy agradable, a pesar de no haberlo podido disfrutar como huesped.


Sin embargo sí fui a un bar que tiene en la terraza en donde se puede disfrutar de un anochecer espectacular mientras se está tomando algo y fumando una sheesha por un precio razonable. Todo mientras un par de árabes tocan un poco de música tradicional.


 

Hace unos meses, para hacer campaña contra el cáncer de piel, algunas famosas se desnudaron para posar y que su imagen formara parte de algunas vestimentas de Marc Jacobs. Un ejemplo es esta de Victoria Beckham. Hasta aquí nada raro no?


Pues bien, actualmente un amigo libanés de una amiga se encuentra en la cárcel por llevarla puesta en Dubai (él trabaja para Marc Jacobs aunque la camiseta la compró en NY) y que el local irracional de turno le denunciara (también le denunció por otras cosas que, al parecer, han resultado falsas). Los medios locales se han hecho eco de la noticia. Sentencia: 30 días de cárcel tras los cuales será deportado. ¿A alguien más le parece que se ha sobreactuado?

 

Me vuelve a escribir el mismo compañero del anterior post. Parece que la cosa está peor. Más persecuciones y más violencia. Más censura en todos los medios (internet, teléfono, TV). Fuera los medios de comunicación internacionales... Como creo que dentro de poco no podré recibir más noticias suyas:

"David, han cortado internet del todo, estamos casi incomunicados la verdad (el telefono fijo si funciona, y el movil por el momento hoy también)

No me llegan los mails, y sospecho que los que yo envío tampoco llegan (desde el mail de la oficina). Hace mas de 24 horas que no puedo abrir mi correo de hotmail personal, ni mi facebook, ni casi leer el periódico. La oficina esta parada. Creo que voy a ir a una agencia de viajes y si tienen billetes me voy a cualquier lado una semana, es absurdo estar aquí estos días (a no ser que quieras ir a pegarte a las manifestaciones, que no es el caso… lo demás imposible… hablar con amigos, desplazarse, ver la tele...) y tengo aún vacaciones. A lo mejor aparezco en Dubai de repente, a que me asileis en el exilio.

Anteayer hubo muertos porque han salido ya a la calle los basiyís, que son unas milicias islamistas que responden sólo al Líder; van de paisano en motos, por parejas, armados con bates y pistolas… no los reconoces. Por lo visto están muy entrenados y frecuentemente participan también los "becarios en formación" que traen de Palestina o Líbano (de hecho, algún amigo les ha oído hablar árabe). Las manifestaciones de ayer por lo que vi (que fue poco) fueron pacíficas, había mucha policía. Los de Ahmadinezhad se concentraban en pza. Valie Asr, y los de Musaví más arriba de Vanak a Tajrish. Hay quien dice que los de Ahmadí eran pocos y se añadieron a los de Musaví para que en los medios saliese más gente, y que los picaban, pero los de Musaví iban en silencio, y se pasaban consignas para manifestarse hoy a las 5 en la pza. Hafte Tir (como no pueden comunicarse por movil o intenet...). Yo desde el gimnasio vi en la tele la pza. Vali Asr a reventar. El Consejo de Guardianes va a recontar los votos de algunas provincias; tiene de plazo una semana o más (pretenden que la gente se canse), y no sé dónde he oído que el Líder ha admitido con la boca pequeña que podrían repetirse las elecciones. Mousaví ha convocado en su web mañana 18 a la gente a salir a la calle de manera dispersa para que la policía no pueda controlarlo.

Hoy están yéndose los periodistas extranjeros, se les acabaron los visados y les cancelaron las acreditaciones para grabar en la calle (nadie puede grabar en la calle ya en teoría), por eso en vuestras televisiones este tema irá perdiendo fuerza… no van a recibir muchas noticias nuevas.

La embajada se ha puesto en contacto con nosotros para que evitemos zonas calientes y estemos tranquilos. Hoy nos dirán, había una reunión UE."

La verdad es que el tema es cada vez más preocupante, y la desinformación va a ser mayor al quedarse el país totalmente aislado.

Para los que pedíais fotos, desde Dakar me pasan este enlace que hace todo lo que está sucediendo mucho más gráfico.

 

Situación actual de Irán

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Hace ya unos cuantos meses de mi visita a Irán. Como la mayoría de vosotros sabéis, este fin de semana se han producido en dicho país unas elecciones con resultados polémicos (se habla de pucherazo) cuyas consecuencias se están viviendo en la actualidad, con protestas, cargas, muertos, etc. Las noticias nos llegan con cuentagotas debido a la censura, y que los periodistas huyen. Querría aprovechar este espacio del que dispongo para copiar textualmente lo que nos transmite uno de los compañeros que se encuentra trabajando allí. Hay ciertos datos que me comenta que son de oidas si bien creo que el relato no tiene desperdicio:

"Probablemente teneis mas información vosotros, si veis la BBC o la CNN, que nosotros. Desde hace unos días se ha interrumpido el servicio de sms, las llamadas de móvil a móvil son casi imposibles gran parte del día (o directamente las cortan) e internet sufre también cortes y cuando funciona es mucho más lentamente de lo normal. Por lo visto, la censura de sitios web se ha intensificado (yo, si me conecto desde la oficina, tengo un túnel a Madrid, así que no la padezco -lo que si padezco son los cortes y la ralentización; desde casa, flipo), así como las interferencias en las parabólicas (prohibidas desde la Revolución, pero boicoteadas ante la imposibilidad de ir casa por casa desmantelándolas). Por supuesto la tele iraní estos días tiene la programación oficial rutinaria de labores de costura, dibujos animados y charlas sobre cómo tener una vida hogareña tranquila. Tengo la impresión de que un abuelo que viva en una zona rural no tiene casi ni idea de los que está pasando si nadie va a contárselo. Las universidades han suspendido exámenes y clases, incluso algún día han estado cerradas, y las empresas que están en el centro de Teherán cierran al mediodía. En la oficina estamos cancelando misiones y no podemos trabajar.

Las semanas antes de las elecciones todas las ciudades iraníes se colapsaban por las noches con fiestas-manifestaciones por las calles, unos a favor de Musaví y otros a favor de Ahmadinezhad. Increíble, por primera vez tras la Revolución, kilómetros y kilómetros de avenidas con coches parados, música y gente bailando (lo que puede ser muy incómodo o desesperante si vas a coger aviones, o llegas a casa a las 2 de la mañana, o viene una amigo de Dubai y está atrapado horas acojonado, o llevas una media de seis horas diarias en taxis y atascos). Aunque obviamente todo estaba prohibidísimo, la policía (presente) tenía orden de no intervenir, así que no hubo apenas disturbios. Yo estaba de viaje con amigos, y vimos la misma historia en Teherán, en Mashhad y en Shiraz. Cualquiera de estas ciudades tiene más población que Madrid, en concreto Teherán son 18 millones. Lo que yo conozco de Teherán es sólo el norte pijo, y allí había mayoría de mousavistas verdes, que es lo que vemos los pocos extranjeros que vivimos aquí. Sin embargo, en ciudades más pequeñas a las que fui con mis amigos (Bandare Abbas, Neishabur, y pueblos) no había ni rastro de otro candidato que no fuese Ahmadinezhad.

El día de las elecciones hubo grandes colas y se prolongó la apertura de mesas electorales. Conozco gente que quería votar y no pudo; hubo mucha movilización, mucha gente votaba por primera vez desde la Revolución, e incluso vinieron residentes en Dubai. La participación ha sido muy alta, quince puntos por encima de la media de otras ocasiones. La misma noche del 12 salió Mousaví anunciando que había ganado; en la tele iban recontando y, linealmente (lo que es muy raro) y con algunas cosas raras, fue tomando ventaja Ahmadinezhad, y a las 4 salieron a la calle sus seguidores a pitar. Esa noche estábamos en una fiesta y mis amigos iraníes fueron como marchitándose.

El día 13 ya se hablaba de pucherazo al conocer los resultados oficiales (en pasadas ocasiones, se tardaba hasta cinco días en recontar). Por la mañana teníamos una misión en la oficina. Terminamos pronto y me fui con los amigos que habían venido a visitarme a comer al centro. Todo estaba muy tranquilo, pero por la tarde cortaron por primera vez los móviles. Conseguí hablar con un amigo iraní que me aconsejó volver rápido a casa, en el centro y en la plaza de Vanak había disturbios y la BBC hablaba de muertos (el centro de Teherán es como Madrid de grande, y los extranjeros no vamos mucho). Como no veíamos nada raro, sólo muchas tiendas cerrando, cogimos un taxi para ir cerca de la Universidad de Teherán a comprar libros, y entonces nos encontramos con las movilizaciones. Al llegar a la avenida Enqelab (avenida de la Revolución Islámica) empezamos a ver gente corriendo, humo… gente llorando o frotándose la cara; y luego cubos de basura ardiendo en las aceras y también cortando el tráfico, y antidisturbios. Nuestro taxista, ferviente defensor de Ahmadinezhad y de su limpia elección, decía que no era nada, cuatro gatos haciendo ruido; le dije que nada de ir a la Universidad, que nos íbamos a casa. Estuvimos más de media hora esquivando barricadas ardiendo, con gente corriendo y antidisturbios. Hubo un momento en que en los puentes de Karimkhan nos quedamos atascados, y en la calle debajo oíamos a mucha gente gritando "Libertad", yo creo que hasta el puente temblaba. Por fin cogimos la autopista, y cuando estábamos atascados cerca de mi casa (10 kilómetros más al norte de los puentes), nos bajamos y continuamos andando. En Jordan, donde yo vivo, no había todavía disturbios pero sí contenedores ardiendo. Me consta que el Hotel Esteqlal, donde se alojan las misiones de extranjeros, hubo problemas y alguno salio gaseado. Ni que decir tiene que todo esto lo pasamos acojonados y sin manera de comunicarnos con nadie por el corte de los teléfonos. Cuando llegamos a casa, empezaron a tirar piedras en la calle principal. Había venido un amigo iraní que no podía contactarme y que se quedó con nosotros hasta que a la una ya no había ruido.

Al día siguiente, 14, no quedaba una luna en pie en Jordan. Me fui al trabajo y sugerí a mis amigos que no bajasen al centro, así que se fueron a ver un palacio cerca. Cuando comimos en Valie Asr, vimos a los antidisturbios ir y venir, pero no pasó nada, sólo las viejas elegantes de mi barrio les abuchearon. Nos fuimos a Darake en la montaña a fumar pipa, porque seguro que allí no ocurriría nada (porque no entran los coches y las calles tienen un metro de ancho, y hay riachuelos y barro, es la montaña ya), y a las 10 volvimos a casa normal (bueno, todo estaba cerrado). Mis amigos cogieron un taxi a las 12 porque volaban a Moscú a las 4. Me consta que llegaron bien. En los medios ya se hablaba de golpe de estado, Khameneí, el Líder Supremo, había aceptado los resultados, se decía que Mousaví había desaparecido o estaba en arresto domiciliario y se preparaba una manifestación para el día siguiente, 15, en la que ha aparecido Musaví y que ha resultado más pacífica de lo que se esperaba, un muerto, ya que la policía tenía permiso para disparar. Los periodistas se están yendo, algunos han pasado alguna noche detenidos y a todos les han quitado grabaciones.

Los que vivimos aquí no bajamos al centro y procuramos evitar las zonas calientes de cada día. Mis compañeros llevan una semana casi encerrados en casa, por seguridad pero sobretodo por los atascos (te arriesgas a pasarte muchas horas en la autopista). Por las noches la gente desde sus casa grita "Ahmadinezhad dictador" y "Allahu Akbar" (Alá es grande, lema anti Shá y ahora pro Musaví… recordemos que Musaví ha sido aprobado por el Consejo de Guardianes y pertenece al sistema tanto como Ahmadinezhad).

Hoy 16 no he leído los periódicos todavía, y esta tarde a las 5 hay una manifestación en Vali Asr a la que estamos tentados de ir. De mis amigos iraníes sé que algunos salen a la calle por las noches y otros están encerrados en casa, según las circunstancias y los antecedentes. Pero no he podido hablar más que en un par de ocasiones con ellos. Les sigo lo que facebook me deja.

Irán desde dentro da siempre sensación de normalidad, y la realidad es mucho más tranquila de lo que se percibe desde fuera. La vida en el Teherán pijo sorprende a los que vienen de fuera porque no se ajusta nada al estereotipo infernal tercermundista que tenemos en casa… (con todo, mis amigos, becarios de Moscú y Dubai, se lo han pasado pipa, creo...) pero a veces hay momentos en que ves cosas increíbles que dejan cortos a esos estereotipos… esto es un moderno y tecnológico régimen totalitario, estilo "1984", nada de talibanes en burro. Señores de traje que aprietan un botón y te dejan sin teléfono, o miles de antidisturbios motorizados con ametralladoras, cascos y hombreras al estilo robocop, que se ponen a formar delante de tu hamburguesería preferida como en un video clip de madonna."

 

Doha, Qatar

By Hand-e-Hand

Casi un mes después, vuelvo a escribir. Mucho trabajo, muchas agendas para empresas, y poco tiempo luego en casa. Ahora por fin dispongo de algo más de tiempo. Una de las razones para esta ausencia fue que me tocó coordinar una misión comercial, con lo que tuve que estar unos días en la Embajada en Qatar (ya que nuestra Oficina Comercial lleva EAU y Qatar) y "disfrutar" los 50 y pico grados que allí hacía durante el día.


Tampoco tuve mucho tiempo para visitar Doha, pero la verdad yo creo que con par de días se tiene tiempo más que suficiente para hacerse una idea. A grosso modo, bastaría con ver:

Museo de arte islámico (lo más bonito que hay, sobre todo el edificio en sí)


Visita del centro financiero con sus rascacielos y hoteles


The Pearl: isla artificial con centro comercial y viviendas al más puro estilo The Palm Jumeirah en Dubai


Zoco (no tuve tiempo de verlo así que os quedáis sin foto)


Básicamente se trata de un país que vive de sus enormes reservas de gas, y sigue un modelo entre Dubai y Abu Dhabi; construcciones majestuosas e impresionantes como las de Dubai, pero de una manera escalonada y centrándose un poco en la vida cultural y conservadora como Abu Dhabi.


Más fotos aquí.

 

WOMAD'09 Abu Dhabi

Posted In: , . By Hand-e-Hand

Tras estar por aquí ya unos cuantos meses, por fin pudo acudir (no por falta de tiempo, sino por falta de ofertas interesantes) a unos conciertos de música decentes. Esta vez se trataba del WOMAD'09, un festival de música del mundo que tiene lugar en varios lugares del globo y que fue idea en su día de Peter Gabriel. Uno de los puntos sonoros era EAU, pero no Dubai evidentemente, sino la capital cultural del país, Abu Dhabi. Así que nada, un par de horitas de coche para plantarnos en el primer festival de música en el que he estado sin poder probar una cochina cerveza bajo el calor árabe. Al menos el sitio estaba bastante bien, siendo la localización la Corniche de Abu Dhabi, y más concretamente en una de sus playas. El WOMAD'09 de Abu Dhabi tendría lugar los días 23, 24 y 24 de Abril pero sólo fuimos el día 24 por el tema de la paliza que se mete uno ya que la entrada es gratuita.


Para abrir boca, Dhol Foundation, provenientes de UK e India. Me recordaron mucho a los Asian Dub Foundation en sus orígenes. Mucha percusión y toques indios para el que fue para mi el 2º mejor concierto de la jornada.


Entre concierto y concierto, se podía acudir a ciertos workshops interesantes. Lástima la acústica de la carpa ya que uno prácticamente no se enteraba de nada.


Los siguientes en subir a los escenarios fueron Abdullah Chhadeh & Syriana (Siria y UK) cuyo manejo de los instrumentos musicales tradicionales me gustó más que su voz. Fue nuestra hora de la siesta. Siguieron The Kamkars (Kurdistán e Irán), bastante sosos para mi gusto por lo que nos centramos en los workshops. Finalmente, en este grupo de artistas que no me aportaron personalmente mucho, aparecen Etran Finatawa (Niger y Africa Occidental).


Quedaban por llegar los 2 platos fuertes de la jornada. El primero de ellos desde China. Sa Dingding, con su prodigiosa voz y aires de geisha, mezclaba la música tradicional china con algo de electrónica, al más puro estilo de la ópera de la película El Sexto Sentido. Las exibiciones de artes marciales de uno de sus acompañantes permitían al público despertar del letargo inducido.


Y para terminar, Youssou N'Dour & The Super Étoile De Dakar (Senegal). Siendo uno de los artistas más conocidos del contienente africano, sobre todo a partir de su tema "7 seconds" junto a Neneh Cherry. Hizo vibrar (lo que es bastante difícil en este país mayoritariamente de sosos) al público allí congregado, tanto con sus ritmos africanos como con sus canciones emotivas o shows entretenidos de bailes.


Más fotos aquí.

 

Torturas en EAU

Posted In: , . By Hand-e-Hand

Reportaje brutal de la cadena ABC en donde muestran cómo uno de los sheikhs de aquí (~jeques) tortura impunemente a una persona en mitad del desierto y de la noche, incluso con la colaboración de la policía. No es oro todo lo que reluce por acá señor@s.


 

Siguiendo con los contactos que hice en el mundo del fútbol, Rashid, perteneciente al área técnica del Al Shabab de Dubai (campeón de la Liga de EAU del año pasado y subcampeón este año como os conté de la Copa del Presidente), me dió unas cuantas invitaciones para ir a ver en la zona VIP uno de los partidos de la AFC Champions League. Básicamente, es como la Champions League de Europa, sólo que con equipos de los países de Asia, y esto se resume en un campeonato de los menos malos de aquí.

El partido que fuimos a ver enfrentaba al Al Shabab contra el Ettifaq, de Arabia Saudí y actual líder del grupo D. Para que os hagáis una idea, el estadio, con capacidad para 12.000 espectadores, albergó a tan sólo 1.500 incondicionales (entre ellos nosotros XD)-

Todo comenzó muy bien con un penalty pitado al equipo local que Assunçao se encargó de fallar. Menos mal que pilló el rechace del portero y finalmente marcó el 1-0. Hasta entonces, habían controlado el partido. A partir de ahí, caos total, hasta llegar a un resultado final de 1-4 en donde el héroe del equipo visitante fue un mastodonte del atletismo llamado Tagoe Prince que logró un hattrick.

 

Gracias a los contactos obtenidos realizando una agenda para una empresa española que lleva jugadores y entrenadores de fútbol, entre otras cosas, conseguí un par de entradas para ver la final de la President's Cup de fútbol, algo así como la final de la Copa del Rey de EAU, sólo que con equipos muy muy malos. El premio, además de la copa es más o menos 1 Millón de €.


Este año llegaron a la final los equipos de Al Shabab (de cerca de Dubai) y de Al Ain (el equipo emiratí con más títulos ligueros y de copa). En principio el duelo estaba descompensado, tanto por historia, como por presupuesto (entre otras cosas, Al Ain tiene a Valdivia, un chileno que se convirtió en el 2º fichaje más caro de esta liga con los 17 millones de € que costó), como por afición (vease imagen).


El partido se jugó en Abu Dhabi, en el campo del Al-Jazira (el equipo con más dinero de aquí) con capacidad para unas 50.000 personas según tengo entendido. Se llenó poco más de la mitad. Antes del inicio, banda de música tocando y espectáculo aéreo con una avioneta haciendo piruetas. La primera parte fue bastante aburrida y todo se decidió con un penalty a mediados de la segunda parte. Andre Diaz, un brasileño del Al Ain se encargó de transformalo a lo Panenca.


Unos minutos más tarde, lío: Assunçao (que jugó en el Betis entre otros equipos) le pegó una patada a la pierda de un jugador contrario con la consiguiente expulsión. La diferencia entre ambos equipos ya era mayor, sobre todo cuando unos minutos más tarde otro jugador de Al Shabab fue expulsado. Resultado final 1-0 con la consiguiente alegría de los aficionados de Al Ain, tanto dentro como fuera del campo.


PD: Más fotos aquí

 

Dubai Rugby 7's...again

Posted In: . By Hand-e-Hand

Por cosas del calendario, en mi año en Dubai he podido disfrutar también de la edición 2009 del Dubai Rugby 7's. Ya os conté más o menos lo que se vivió en la edición del 2008. Esta vez, a la competición masculina, se añadió la femenina, por lo que pudimos al menos sacarnos una foto con la selección española femenina. Muy majas las chavalas, muchas de ellas, de mi tierra. Así da gusto. Bilbainos por el mundo.

 

Sobre la muerte de personalidades

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Ya me habían llegado noticias, pero hoy lo he vivido. Tranquilamente, de camino al curro con Fer, íbamos escuchando la radio del coche (una de las 4 cadenas escuchables) y de golpe se han puesto a emitir música clásica. Hemos cambiado de cadena, y la misma canción. Y así con todas las que hemos probado. Entonces nos hemos acordado que si aquí muere un sheikh (~jeque), a modo de luto todas cadenas de radio ponen estas canciones durante un tiempo X, dependiendo de la imporancia del sheikh. Siendo malas personas, hemos deseado que fuera Sheikh Mohammed, "ruler" de Dubai, puesto que estas jornadas de luto se extienden durante semanas en las que no tendríamos que trabajar y se paralizaría el país. Además, siempre podríamos contar a la gente que nosotros estuvimos en Dubai cuando SheikhMo "passed away", como dicen aquí. Sería algo así como, yo vi la muerte de Chanquete.

Pero no, parece ser que ha sido su tío político (su hija está casada con el hijo heredero de SheikhMo), así que nos quedamos sin vacaciones pagadas.

 

Hola de nuevo. Debido a la presencia de un ser indeseado en mi ordenador durante las últimas semanas, no he podido postear con la frecuencia que quería, por lo que tengo un par de posts en el congelador. Al tema:



Otra excursión de un día que se puede hacer es la visita a la capital de EAU, Abu Dhabi (cuyo emirato cubre 87% del país). Es este emirato el que realmente sustenta al país ya que tiene prácticamente todo el petróleo, y presta el dinero a su hermano Dubai, entre otros. Además, tiene otra política de construcción mucho más acertada (en mi opinión) que Dubai: planifican. Esto es, llevan a cabo un par de proyectos, y cuando están terminados, pues siguen con otros. No es el caso de Dubai en donde todo se hizo a la vez, y ahora se ven las consecuencias, muchos más edificios a medio construir. Además, Abu Dhabi tiene también la intención de hacerse con el puesto de centro cultural del país (cosa nada difícil por otro lado). Para ello hay un gran proyecto de antebrazo de ciudad en donde se va a construir un Louvre, un Guggenheim, etc. La verdad es que las maquetas son espectaculares.


Total, que un sábado cualquier te plantas antes de las 11h, hora límite para visitar la impresionante mezquita que está a punto de finalizar. Lo cierto es que nunca había visitado una por dentro, pero por lo que he oído, no tiene nada que envidiar a las de Estambul.


A continuación, merece la pena ir a visitar el Emirates Palace, el hotelazo de la ciudad. En él hay una galería de arte (bastante pequeña, pero para quitar el mono de arte es suficiente), una exposición con la maqueta sobre la ciudad de la cultura que os he comentado anteriormente, e incluso un auditorio (donde ayer fui a escuchar por ejemplo un concierto de música clásica de la Orquesta de la Comunidad Valenciana).


Finalmente, un buen paseo por la Corniche, paseo marítimo siempre sienta bien y te recuerda que existen sitios en donde se puede caminar y no hace falta subirse a un coche para todo.


PD: Si además conoces a unos vascos en Abu Dhabi que te preparan una comida de órdago que termina con una buena partida de mus y otra de Pro, la jornada es bestial!

 

La ciudad de Al Ain será de las pocas que por tamaño merecería ser un emirato (como parece que es regla aquí), pero no, pertenece al emirato de Abu Dhabi, aunque está en la costa opuesta, cerca de Omán.


Se encuentra a unos 150km de Dubai por lo que en 1h30 estás allí, y es una excursión para pasar el día de lo más decente. El plan puede ser visitarla, que es una ciudad árabe al uso, aunque prácticamente sin turistas (lo que se agradece) con la peculiaridad de que tiene un oasis. La verdad, es que es el primero oasis que veía, y me decepcionó un poco ya que me imaginaba el típico oasis de comic o novela de aventuras, pero en realidad es un pequeño bosque de palmeras serpenteado por un sistema de regadíos. Se está perdiendo el romanticismo.


Posteriormente, y para ver el atardecer, se sube (en coche) Jebel Hafeet, una montaña rocosa bastante alta (en cuya cumbre hay un hotel) y donde, además de la bella subida, merece la pena por las vistas espectaculares, mezclando el colorido rojizo de la arena con al marrón caqui de las rocas.


 

Antes de nada, no sé cuanto durará este post ya que puede que se vea afectado por el tema del mismo, pero bueno, que lo que intento con este blog es contar cosas que se desconocen en Occidente.

Como creo que os he comentado en algunas ocasión, en este país existe cierta censura. No sé si al mismo nivel que en Arabia Saudí, pero sin duda visible en ámbitos como:

  • Internet: el pecado de las páginas de señoritas ligeras de ropa es censurado (aunque me comentan que algunas webs rusas se pueden ver). Lo que más me choca, es que otros temas también lo son. Kriptópolis, tratante de temas relativos a la seguridad informática. Flickr, book fotográfico de personas de todo el mundo. Skype, no se puede usar. Ah, bueno, si lo tenías ya instalado sí. Incomprensible...
  • Cine y TV: cualquier escena con algún atisbo de erotismo o palabras malsonantes es "sutilmente" cortado. Si se hace de modo profesional, podría ser imperceptible. En cambio, si se hace al modo local, pues se nota. Ejemplo: viendo la última peli de James Bond en el cine, pasé de ver a 007 entrando en la habitación de hotel de una señorita, a verlo con una toalla cubriendo sus partes mientras iba a abrir esa puerta, pero esta vez por dentro (¿Qué habría pasado durante esos instantes? :P). En cambio, en el Dubai International Film Festival no hubo censura. Sigo sin comprender...

  • Vida cotidiana: no te puedes fiar de los medios de comunicación. Si se cae una grúa con obreros indios desde una altura de no sé cuantos metros, tranquilos, que en los medios locales no aparecerá ningún muerto, aunque hayan sido decenas. Otra muestra podría ser mi post anterior en donde se intenta matizar el retorno masivo de expatriados diciendo que hay sólo 11 coches abandonados en el aeropuerto cuando en otras fuentes se dicen que llegan a 3.000. En el torneo femenino de tenis de la semana pasada no dejaron participar a una tenista israelí (si en el pasaporte tienes sello israelí, en teoría, no te dejan entrar). Esta semana, en el torneo masculino, sí que hay un tenista israelí. Definitivamente, no entiendo.

Total, que escribo este post porque el otro día en el gimnasio me pasó algo curioso (sí, voy al gimnasio, la comida libanesa se tiene que bajar de algún modo, y el golf no es un deporte propiamente dicho): hay un par de carteles en el vestuario en donde se pide que no se ande desnudo por él por respeto a la cultura árabe. Evidentemente, yo no voy bailando en pelotas, sino que me quito la toalla un par de segundos, tiempo que tardo en ponerme el calconcillo. Esto pareció indignar a un local quien me pidió, no sólo que no lo volviera a hacer, sino que tratara de advertir a los occidentales que no lo hicieran siempre que los viera haciendo lo mismo.

Esto dentro de una cultura en donde siempre son consecuentes entre lo que dicen y lo que hacen, no me hubiera importado. Pero como estoy rodeado de hipocresía, pues sienta un poco mal. Y más si me piden que sea un predicador/defensor de una religión que no es la mía (que por cierto, la desconozco). No es que no la respete, pero tampoco voy quitando los condones a la gente por Occidente como ordena la Iglesia católica... Seamos comedidos.

Y por que le llamo hipocresía. Pues pongo un ejemplo que se me hizo bastante gráfico y que puede que a la gente sorprenda. Conozco en esta ciudad a ciertos homosexuales occidentales que me cuenta que hay locales que tienen en sus casas "cuartos oscuros". Allí, dar por culo, no es cosa de gays, es cosa de hombres. En cambio, recibir, sí que lo es. Que cada cual saque sus propias conclusiones.

Otra contradicción: la prostitución es pecado, y ha sido traída a Dubai por los occidentales para colaborar con el incremento de perversión. Sin embargo, los saudíes, máximos ejemplos del integrismo religioso suelen ir a Bahrein a disfrutar de sus prostíbulos.

Para terminar el post en "chinese mode" (como me dirían los becarios de aquí), os dejo esta viñeta que me ha parecido divertida y un poco relacionada con el tema (exagerando evidentemente): Adán y Eva para los musulmanes:



 

Dubai Desert Classic

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(Nota inicial aclaratoria: antes de este evento mis conocimientos sobre golf o golfistas eran básicos (y lo siguen siendo) por lo que espero que no se me juzgue por mi nueva afición adquirida con motivo de la influencia de Fran :P)


A finales de este mes de enero se celebró en Dubai el Dubai Desert Classic, esto es, un torneo de renombre mundial de golf. Sí, para los que no lo sepáis, si sobre arena riegas con dólares, sale un cesped de una calidad excepcional. El torneo en sí es de jueves a domingo, pero el martes, sólo los muy frikis, acuden a ver una especie de exibición de hoyos cortos (pares 3 amables aprendices ;)). Y cómo no, Fran me convenció (sabéis que soy muy fácil) para acudir. Y qué conseguimos: pues conocer a Txema Olazabal, toda una institución, además de a Nacho Garrido (creo que es el nº3 de España y su novia vive por aquí) y a Alejandro Cañizares. Bueno, realmente dimos coba durante 1h30 a su hermano y caddie, quien nos regaló generosamente un par de pases VIP para todo el torneo, además de varias entradas que regalamos entre colegas.

Los días del torneo descubrí que esto consiste en un paseo por el campo pegándote el sol. No estuvo nada mal. Aprendí un par de cosas, además de conocer a algún golfista más como Sergio García (un indio incompetente no fue capaz de encuadrarme en una foto con él :() o Miguel Ángel Jiménez, además de Quiroz, quien venía de ganar en el Torneo de Qatar (sí, en la foto llevo un gorro horrible pero tuve que optar entre eso y una insolación).

Durante el circuito nos hicimos bastante amigos del hermano de Sergio García y otro colega suyo, y el último día salimos de fiesta con ellos. Madre mía vaya panda de ***


Los 2 del centro de la anterior foto son Pablo Martín y José Manuel Lara, por lo visto famosos golfistas que yo pensaba que eran caddies y con los que tuve alguna que otra conversación que no es conveniente que transcriba por el bien de su reputación. Por cierto, en algún momento de la noche también estuvimos dando clases en mitad de la discoteca.


Toda una experiencia la verdad. A ver esta semana, que llega el Torneo de Tenis de Dubai. Tengo entradas para cuartos de final pero me acabo de enterar que no vienen ni Nada, ni Federer ni Verdasco :( Por cierto, ya he caído. Me he comprado mis primeros palos de golf. He pecado señor.

 

La crisis ya está en Dubai

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A pesar de que hace escasamente 3 meses en "La Voz de Murcia" se dijera que en Dubai se vende todo (con el consiguiente incremento de llamadas de las empresas españolas a la Oficina) sin ningún criterio y desde el más profundo desconocimiento, simplemente informaros que a Dubai también ha llegado la crisis, y vaya cómo lo ha hecho. Os pongo un poco en antecedentes:
  • Dubai no tiene prácticamente petróleo. Es Abu Dhabi, su hermano mayor quien lo tiene, y quien le presta el dinero.
  • Dubai con Sheikh Mohammed a la cabeza lleva construyendo alocadamente edificios e infraestructuras sin ton ni son en la última década. Abu Dhabi se piensa un poco más los proyectos. Espera que finalicen unos para seguir con otros.
  • Consecuencia: ahora mismo hay un éxodo de expatriados a sus países de origen que, comentan, deja entre otras cosas, 3.000 coches abandonados en el aeropuerto. Esto se nota, por ejemplo, que la cantidad de atascos que tengo que sufrir a lo largo de la semana haya disminuido de manera considerable. Muchas de las obras han disminuido el ritmo si es que no han parado. Se dice que hay algunas que encienden las luces de noche para hacer parecer que hay actividad cuando llevan semanas sin moverse. Y como esto, bastantes más cosas.
Total, lo que quiero decir es que por mucho que la gente presente Dubai como un ejemplo a seguir, no creo que lo sea ni mucho menos. Os dejo con un breve artículo sobre la situación en la zona (Manuel Valle es mi jefe, el Consejero)

 

Plan del Desierto

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Visto que últimamente han venido algunas visitas, y que hay que pasearlas por los planes típicos de por acá, a ver si tengo la constancia de describir alguna de ellas. Una de las que está teniendo más éxito es el llamado "Plan del desierto". Básicamente consiste en:

- desde generaciones anteriores de becarios tenemos una persona de fiar y muy buena, Macho, un personaje de Zanzíbar, que nos lleva en su 4x4 (o te enseña a llevar el tuyo) por las dunas que se encuentran a una hora más o menos de Dubai. Básicamente skía sobre ellas. A mi me ha impresionado.


- de paso, también te da tiempo a ver algún animal que otro por el camino.


- disfrutas de un increíble atardecer sobre la arena rojiza


- posteriormente se va a un campamento donde se degusta comida típica de la zona (generalmente libanesa), bebe té, fuma sheesha, posa con un halcón, pasea en camello...


- finalmente, aunque yo aún no lo he probado porque no es época (el mejor mes debe ser marzo), debe ser el plan alternativo de llevar nosotros la comida y la bebida, y de quedarnos a dormir en el desierto. La experiencia por lo visto es increíble.


¿Alguien se anima?