Un tomatero en Dubai
Curiosidades, anécdotas e información varia de un tomatero, becario informático del ICEX perdido en Dubai

Ramadán

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Hasta el último momento no se supo. Existen ordenadores y calculadoras potentes, pero para saber el día en que comienza el Ramadán, los sabios han de mirar a la Luna, y cuando vean que comienza el 1er cuarto creciente tras la luna nueva (en este caso fue el 21 de agosto finalmente) se da el "pistoletazo de salida" para este mes de ayuno.

Cuando vivía en Europa, había oído hablar del Ramadán (en Francia unos cuantos de mis compañeros de Universidad lo seguían), pero hasta que no he llegado aquí no he descubierto las implicaciones que ello conllevaba:
  • se trata de un ayuno diario desde el alba hasta que se pone el sol (este momento, al menos en mi barrio, se avisa con un cañonazo)



  • el ayuno es tanto de comida, como de bebida, como de relaciones sexuales. También me comentan que durante las horas que dura tampoco se puede cotillear, ni llevar música en alto en el coche, ni...
  • el ayuno lo siguen todas los musulmanes adultos sanos y con juicio, tanto hombres como mujeres (pero por ejemplo las embarazadas o las que están con el periodo no han de seguirlo)
  • durante el Ramadán se incrementan el número de oraciones diarias
  • no hay que posponer el comer una vez se pone el sol (tampoco dudo que lo hagan con el hambre y la sed que deben tener). De hecho, a la salida de las mezquitas hay ahora montadas carpas en donde la gente se reúne y come unida. A esta comida se le llama iftar (bueno, realmente así se llama a la oración de esa hora del día pero se ha pasado la denominación también a la comida).


  • en este mes se ha de ser aún más generoso que antes (la caridad es uno de los pilares del islam) y por ejemplo suelen ser los sheikhs quienes montan las carpas que he dicho, e incluso sirven la comida (o eso me han dicho...)
  • si se incumple algo de lo anterior, hay unos "exámenes de septiembre" para recuperarlo
Y qué vida hacemos los no-musulmanes? Pues nos andamos con cuidado. No podemos comer (ni siquiera chicle), ni beber, ni fumar en público. Para ello todos los restaurantes o cierran, o tratan de ocultar totalmente su negocio por respeto a los musulmanes, lo que me parece bien. Ejemplos:

Starbucks parece cerrado pero tiene la puerta entreabierta y todo es normal en el interior.


El carrito donde nos traen la comida todos los días de la semana tiene que tapar su contenido



Ellos en cambio pasan hambre y sed todo el día, pero en cuanto llega el iftar, se ponen a comer como si en ello les fuera la vida, así que por regla general, los musulmanes engordan durante esta época del año.

De momento, algunos becarios nos hemos planteado seguir el ayuno al menos un día la próxima semana. Ya os contaré a ver qué tal ha ido :)

 

Tras haber recibido unas cuantas visitas, una de las cosas que más les impactó es lo que sucede con las matrículas de los coches en este país. Cada emirato tiene su propia matrícula, lo cual no es de extrañar, pero lo bueno viene con la numeración: cuanto más bajo sea el número, más importante / rico es su dueño. Así, dentro de las matrículas del emirato de Dubai, el número 1 corresponde con su jefe supremo, Sheikh Mohammed. El 2, a su hermano, el 5 a su hijo, y así sucesivamente. Ya no es una cuestión de coche. Se ven Mercedes G55 AMG (es el del Sheikh pero parece que trajeron 100 de encargo porque se ven a patadas), Hummers, Porches, Lamborghinis, Ferraris como si fueran Ford Fiestas en España. Por lo tanto, el rasgo distintivo es la matrícula; puede ser por su numeración baja como por su "belleza" (un 55 se cotiza más que un 31).


He estado buscando noticias relacionadas para demostraros la locura de estos señores y he descubiertos cosas como que:
  • En 2007, en una subasta de matrículas (esta era para causas benéficas), se vendió la nº5 del emirato de Abu Dhabi por 6'86 millones de dólares. El señor que la compró también tiene las nº45, 55, 76 y 55555. La nº5 cuelga al parecer de un lujoso Rolls Royce rojo cuyo precio es 10 veces inferior que la propia matrícula...
  • La nº7 ha sido vendida por 2'97 millones de dólares
  • Evidentemente el record lo tiene la nº1: 14'5 millones de dólares. Fue comprada por Saeed Abdul Ghaffar Khouri en otra subasta. Para colmo, dijo que hubiera estado dispuesto a llegar hasta los 30 millones de dólares simplemente porque era la mejor matrícula.
  • A modo de resumen: las 7 matrículas más caras del mundo han sido vendidas en UAE (al menos así era en mayo 2008)

 

Combatiendo el calor

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Soportar el calor en Dubai se ha convertido en un modo de vida, y la verdad, se lleva mejor que en España (donde esas "altas temperaturas" nos hacen reir). Aquí, como dije en su día, no se hace vida en la calle: del curro a casa, al centro comercial, al bar de turno, al... pero todo el rato pasado por aire acondicionado al máximo. Es por ello que quizá sea más soportable, simplemente, porque no lo sentimos constántemente.

Más que el calor, importante de por sí (a modo de ejemplo, el viernes teníamos 48º a la sombra en nuestro jardín), lo insufrible es la humedad que viene por la noche, proveniente del mar precalentado. Me recuerda a Singapur, sólo que cuando estuve allí la temperatura era inferior a 35º.


Cosas que nunca me habían pasado con este clima son, por ejemplo:
  • al salir de cualquier sitio con aire acondicionado al exterior mis gafas se sol se empañan instantáneamente de una capa de agua condensada que no deja ver absolutamente nada
  • el agua fría del grifo ya no existe. Es caliente puesto que el contenedor de agua se encuentra en nuestro tejado. El truco consiste ahora en usar el "agua caliente" del grifo: al estar la caldera en el interior de la casa, ésta no se ve influenciada por las radiaciones solares y basta con dejar el calentador apagado para poder disfrutar de un agua templada, lo cual se agradece bastante, sobre todo a la hora de la ducha.
  • cuesta algo entrar al agua de la piscina, pero no por el frío, sino por todo lo contrario, el calor: desde hace más de un mes que está a más de 38º durante el día, y 36º durante la noche. Un día se les ocurrió a los vecinos comprar unos 10 grandes bloques de hielo para ver qué pasaba: evidentemente se derritieron en menos de 5 minutos sin que el efecto global se viera refrescado. Pasamos un buen rato.

De todos modos, podemos estar tranquilos. Existe al parecer una ley que dice que si los termómetros superan los 50º, los obreros (indios, pakistanís, iranís...) pueden no ir a trabajar. Desde entonces se dice que nunca se ha llegado a dicha temperatura :)

 

Tarde en Bab Al Shams

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Cualquier tarde que no se tiene nada que hacer en Dubai es buena para acercarse a Bab Al Shams. Un resort-spa que se encuentra a unos 45min del centro de Dubai, pero justo en medio del desierto.


Alguien debió pensar en su día que era una buena idea montar un hotel en mitad de la nada, y la verdad es que es muy agradable, a pesar de no haberlo podido disfrutar como huesped.


Sin embargo sí fui a un bar que tiene en la terraza en donde se puede disfrutar de un anochecer espectacular mientras se está tomando algo y fumando una sheesha por un precio razonable. Todo mientras un par de árabes tocan un poco de música tradicional.


 

Hace unos meses, para hacer campaña contra el cáncer de piel, algunas famosas se desnudaron para posar y que su imagen formara parte de algunas vestimentas de Marc Jacobs. Un ejemplo es esta de Victoria Beckham. Hasta aquí nada raro no?


Pues bien, actualmente un amigo libanés de una amiga se encuentra en la cárcel por llevarla puesta en Dubai (él trabaja para Marc Jacobs aunque la camiseta la compró en NY) y que el local irracional de turno le denunciara (también le denunció por otras cosas que, al parecer, han resultado falsas). Los medios locales se han hecho eco de la noticia. Sentencia: 30 días de cárcel tras los cuales será deportado. ¿A alguien más le parece que se ha sobreactuado?

 

Me vuelve a escribir el mismo compañero del anterior post. Parece que la cosa está peor. Más persecuciones y más violencia. Más censura en todos los medios (internet, teléfono, TV). Fuera los medios de comunicación internacionales... Como creo que dentro de poco no podré recibir más noticias suyas:

"David, han cortado internet del todo, estamos casi incomunicados la verdad (el telefono fijo si funciona, y el movil por el momento hoy también)

No me llegan los mails, y sospecho que los que yo envío tampoco llegan (desde el mail de la oficina). Hace mas de 24 horas que no puedo abrir mi correo de hotmail personal, ni mi facebook, ni casi leer el periódico. La oficina esta parada. Creo que voy a ir a una agencia de viajes y si tienen billetes me voy a cualquier lado una semana, es absurdo estar aquí estos días (a no ser que quieras ir a pegarte a las manifestaciones, que no es el caso… lo demás imposible… hablar con amigos, desplazarse, ver la tele...) y tengo aún vacaciones. A lo mejor aparezco en Dubai de repente, a que me asileis en el exilio.

Anteayer hubo muertos porque han salido ya a la calle los basiyís, que son unas milicias islamistas que responden sólo al Líder; van de paisano en motos, por parejas, armados con bates y pistolas… no los reconoces. Por lo visto están muy entrenados y frecuentemente participan también los "becarios en formación" que traen de Palestina o Líbano (de hecho, algún amigo les ha oído hablar árabe). Las manifestaciones de ayer por lo que vi (que fue poco) fueron pacíficas, había mucha policía. Los de Ahmadinezhad se concentraban en pza. Valie Asr, y los de Musaví más arriba de Vanak a Tajrish. Hay quien dice que los de Ahmadí eran pocos y se añadieron a los de Musaví para que en los medios saliese más gente, y que los picaban, pero los de Musaví iban en silencio, y se pasaban consignas para manifestarse hoy a las 5 en la pza. Hafte Tir (como no pueden comunicarse por movil o intenet...). Yo desde el gimnasio vi en la tele la pza. Vali Asr a reventar. El Consejo de Guardianes va a recontar los votos de algunas provincias; tiene de plazo una semana o más (pretenden que la gente se canse), y no sé dónde he oído que el Líder ha admitido con la boca pequeña que podrían repetirse las elecciones. Mousaví ha convocado en su web mañana 18 a la gente a salir a la calle de manera dispersa para que la policía no pueda controlarlo.

Hoy están yéndose los periodistas extranjeros, se les acabaron los visados y les cancelaron las acreditaciones para grabar en la calle (nadie puede grabar en la calle ya en teoría), por eso en vuestras televisiones este tema irá perdiendo fuerza… no van a recibir muchas noticias nuevas.

La embajada se ha puesto en contacto con nosotros para que evitemos zonas calientes y estemos tranquilos. Hoy nos dirán, había una reunión UE."

La verdad es que el tema es cada vez más preocupante, y la desinformación va a ser mayor al quedarse el país totalmente aislado.

Para los que pedíais fotos, desde Dakar me pasan este enlace que hace todo lo que está sucediendo mucho más gráfico.

 

Situación actual de Irán

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Hace ya unos cuantos meses de mi visita a Irán. Como la mayoría de vosotros sabéis, este fin de semana se han producido en dicho país unas elecciones con resultados polémicos (se habla de pucherazo) cuyas consecuencias se están viviendo en la actualidad, con protestas, cargas, muertos, etc. Las noticias nos llegan con cuentagotas debido a la censura, y que los periodistas huyen. Querría aprovechar este espacio del que dispongo para copiar textualmente lo que nos transmite uno de los compañeros que se encuentra trabajando allí. Hay ciertos datos que me comenta que son de oidas si bien creo que el relato no tiene desperdicio:

"Probablemente teneis mas información vosotros, si veis la BBC o la CNN, que nosotros. Desde hace unos días se ha interrumpido el servicio de sms, las llamadas de móvil a móvil son casi imposibles gran parte del día (o directamente las cortan) e internet sufre también cortes y cuando funciona es mucho más lentamente de lo normal. Por lo visto, la censura de sitios web se ha intensificado (yo, si me conecto desde la oficina, tengo un túnel a Madrid, así que no la padezco -lo que si padezco son los cortes y la ralentización; desde casa, flipo), así como las interferencias en las parabólicas (prohibidas desde la Revolución, pero boicoteadas ante la imposibilidad de ir casa por casa desmantelándolas). Por supuesto la tele iraní estos días tiene la programación oficial rutinaria de labores de costura, dibujos animados y charlas sobre cómo tener una vida hogareña tranquila. Tengo la impresión de que un abuelo que viva en una zona rural no tiene casi ni idea de los que está pasando si nadie va a contárselo. Las universidades han suspendido exámenes y clases, incluso algún día han estado cerradas, y las empresas que están en el centro de Teherán cierran al mediodía. En la oficina estamos cancelando misiones y no podemos trabajar.

Las semanas antes de las elecciones todas las ciudades iraníes se colapsaban por las noches con fiestas-manifestaciones por las calles, unos a favor de Musaví y otros a favor de Ahmadinezhad. Increíble, por primera vez tras la Revolución, kilómetros y kilómetros de avenidas con coches parados, música y gente bailando (lo que puede ser muy incómodo o desesperante si vas a coger aviones, o llegas a casa a las 2 de la mañana, o viene una amigo de Dubai y está atrapado horas acojonado, o llevas una media de seis horas diarias en taxis y atascos). Aunque obviamente todo estaba prohibidísimo, la policía (presente) tenía orden de no intervenir, así que no hubo apenas disturbios. Yo estaba de viaje con amigos, y vimos la misma historia en Teherán, en Mashhad y en Shiraz. Cualquiera de estas ciudades tiene más población que Madrid, en concreto Teherán son 18 millones. Lo que yo conozco de Teherán es sólo el norte pijo, y allí había mayoría de mousavistas verdes, que es lo que vemos los pocos extranjeros que vivimos aquí. Sin embargo, en ciudades más pequeñas a las que fui con mis amigos (Bandare Abbas, Neishabur, y pueblos) no había ni rastro de otro candidato que no fuese Ahmadinezhad.

El día de las elecciones hubo grandes colas y se prolongó la apertura de mesas electorales. Conozco gente que quería votar y no pudo; hubo mucha movilización, mucha gente votaba por primera vez desde la Revolución, e incluso vinieron residentes en Dubai. La participación ha sido muy alta, quince puntos por encima de la media de otras ocasiones. La misma noche del 12 salió Mousaví anunciando que había ganado; en la tele iban recontando y, linealmente (lo que es muy raro) y con algunas cosas raras, fue tomando ventaja Ahmadinezhad, y a las 4 salieron a la calle sus seguidores a pitar. Esa noche estábamos en una fiesta y mis amigos iraníes fueron como marchitándose.

El día 13 ya se hablaba de pucherazo al conocer los resultados oficiales (en pasadas ocasiones, se tardaba hasta cinco días en recontar). Por la mañana teníamos una misión en la oficina. Terminamos pronto y me fui con los amigos que habían venido a visitarme a comer al centro. Todo estaba muy tranquilo, pero por la tarde cortaron por primera vez los móviles. Conseguí hablar con un amigo iraní que me aconsejó volver rápido a casa, en el centro y en la plaza de Vanak había disturbios y la BBC hablaba de muertos (el centro de Teherán es como Madrid de grande, y los extranjeros no vamos mucho). Como no veíamos nada raro, sólo muchas tiendas cerrando, cogimos un taxi para ir cerca de la Universidad de Teherán a comprar libros, y entonces nos encontramos con las movilizaciones. Al llegar a la avenida Enqelab (avenida de la Revolución Islámica) empezamos a ver gente corriendo, humo… gente llorando o frotándose la cara; y luego cubos de basura ardiendo en las aceras y también cortando el tráfico, y antidisturbios. Nuestro taxista, ferviente defensor de Ahmadinezhad y de su limpia elección, decía que no era nada, cuatro gatos haciendo ruido; le dije que nada de ir a la Universidad, que nos íbamos a casa. Estuvimos más de media hora esquivando barricadas ardiendo, con gente corriendo y antidisturbios. Hubo un momento en que en los puentes de Karimkhan nos quedamos atascados, y en la calle debajo oíamos a mucha gente gritando "Libertad", yo creo que hasta el puente temblaba. Por fin cogimos la autopista, y cuando estábamos atascados cerca de mi casa (10 kilómetros más al norte de los puentes), nos bajamos y continuamos andando. En Jordan, donde yo vivo, no había todavía disturbios pero sí contenedores ardiendo. Me consta que el Hotel Esteqlal, donde se alojan las misiones de extranjeros, hubo problemas y alguno salio gaseado. Ni que decir tiene que todo esto lo pasamos acojonados y sin manera de comunicarnos con nadie por el corte de los teléfonos. Cuando llegamos a casa, empezaron a tirar piedras en la calle principal. Había venido un amigo iraní que no podía contactarme y que se quedó con nosotros hasta que a la una ya no había ruido.

Al día siguiente, 14, no quedaba una luna en pie en Jordan. Me fui al trabajo y sugerí a mis amigos que no bajasen al centro, así que se fueron a ver un palacio cerca. Cuando comimos en Valie Asr, vimos a los antidisturbios ir y venir, pero no pasó nada, sólo las viejas elegantes de mi barrio les abuchearon. Nos fuimos a Darake en la montaña a fumar pipa, porque seguro que allí no ocurriría nada (porque no entran los coches y las calles tienen un metro de ancho, y hay riachuelos y barro, es la montaña ya), y a las 10 volvimos a casa normal (bueno, todo estaba cerrado). Mis amigos cogieron un taxi a las 12 porque volaban a Moscú a las 4. Me consta que llegaron bien. En los medios ya se hablaba de golpe de estado, Khameneí, el Líder Supremo, había aceptado los resultados, se decía que Mousaví había desaparecido o estaba en arresto domiciliario y se preparaba una manifestación para el día siguiente, 15, en la que ha aparecido Musaví y que ha resultado más pacífica de lo que se esperaba, un muerto, ya que la policía tenía permiso para disparar. Los periodistas se están yendo, algunos han pasado alguna noche detenidos y a todos les han quitado grabaciones.

Los que vivimos aquí no bajamos al centro y procuramos evitar las zonas calientes de cada día. Mis compañeros llevan una semana casi encerrados en casa, por seguridad pero sobretodo por los atascos (te arriesgas a pasarte muchas horas en la autopista). Por las noches la gente desde sus casa grita "Ahmadinezhad dictador" y "Allahu Akbar" (Alá es grande, lema anti Shá y ahora pro Musaví… recordemos que Musaví ha sido aprobado por el Consejo de Guardianes y pertenece al sistema tanto como Ahmadinezhad).

Hoy 16 no he leído los periódicos todavía, y esta tarde a las 5 hay una manifestación en Vali Asr a la que estamos tentados de ir. De mis amigos iraníes sé que algunos salen a la calle por las noches y otros están encerrados en casa, según las circunstancias y los antecedentes. Pero no he podido hablar más que en un par de ocasiones con ellos. Les sigo lo que facebook me deja.

Irán desde dentro da siempre sensación de normalidad, y la realidad es mucho más tranquila de lo que se percibe desde fuera. La vida en el Teherán pijo sorprende a los que vienen de fuera porque no se ajusta nada al estereotipo infernal tercermundista que tenemos en casa… (con todo, mis amigos, becarios de Moscú y Dubai, se lo han pasado pipa, creo...) pero a veces hay momentos en que ves cosas increíbles que dejan cortos a esos estereotipos… esto es un moderno y tecnológico régimen totalitario, estilo "1984", nada de talibanes en burro. Señores de traje que aprietan un botón y te dejan sin teléfono, o miles de antidisturbios motorizados con ametralladoras, cascos y hombreras al estilo robocop, que se ponen a formar delante de tu hamburguesería preferida como en un video clip de madonna."